Айша с детства знала язык гор и степей, ее родного края. Особенно ей была дорога дружба с оленем с хрустальными рогами. Так и бегали они с ним по степи, особенно весной, счастливые от пряного воздуха любимых мест. Степь в такую пору — словно бабушкин ковер — тут золотая нитка, тут красная, красиво!
«Ох, Айша, — смеялся, хитро прищурившись, дедушка, — тебя надо было по-другому назвать — Куралай, ты как детеныш газели, больно прыткая».
Никто не видывал того волшебного оленя, только говорили о нем. Айшу же он подпускал к себе близко-близко. На хрустальных рогах чудесного создания можно было разглядеть свою мечту. Мечты висели на почти прозрачных, похожих на лед рогах на серебряных нитках. По вечерам, когда все собирались вместе, старейшины рассказывали Айше и другим ребятам о дальних странах. Так вот, оказывается, люди на севере так украшают деревья, своими мечтами, когда выпадает снег.
Однажды после конных скачек один из батыров подошел к Айше и тихо шепнул: «Мечтаю, чтобы ты стала моей».
— Я не видела такой мечты на рогах у оленя, — спокойно молвила девушка. — Значит, нет её, твои слова ложь.
Батыр повесил голову и пошел прочь. Среди кочевников разлетелась молва, что Айша видит Истину, сама седая Мать Степь указывает ей, что ложь, а что правда.
Хотя они и были кочевниками, несколько раз в год племя делало большие стоянки для совершения важных обрядов. Весной дедушка Заки взялся посадить два дерева и позвал всех родичей с собой. Деревья посадил поодаль друг от друга, будто их разделяет что-то, и, обратился к внучке:
— Хоть ты и провидишь, много знаешь, замуж тебе рано, как старейшина рода я постановляю это. Ты выйдешь замуж, когда эти деревца соединятся. Да будет так.
Женщины рода заохали, заахали, мол, что ты делаешь, старый, девочка уже расцвела. Айша молчала.
